I castelli della Loira
Gli amanti della storia e dell'architettura troveranno la Valle
della Loira estremamente interessante. Queste terre furono abitate sin
dall'età paleolitica, tra il 10.000 e il 4000 avanti Cristo. Con la
nascita del feudalesimo crebbe l'importanza dei signori sempre in
conflitto fra di loro che utilizzavano i castelli come simbolo della
propria potenza. La regione della Loira fu il teatro di combattimenti
quasi continui dal XI al XV secolo: prima i combattimenti per la corona
britannica ed in seguito lo scontro per il possesso del regno di
Francia che sfociò nella guerra dei cent'anni. Fu nella fortezza reale
di Chinon che Giovanna d'Arco incontrò il re di Francia e, risvegliando
l'orgoglio francese, contribui a cacciare gli inglesi dalla Francia.
I Castelli della Loira furono costruiti a partire dal X secolo come
semplici fortificazioni. A partire dal XI secolo comparvero alcuni
castelli con strutture difensive in muratura. Il mastio era l'elemento
più importante e si presentava come una costruzione massiccia a pianta
quadrangolare che dominava una corte protetta da una cinta esterna di
pietra, progressivamente rinforzata da torri. Il castello ebbe funzione
difensiva fino al XVI secolo quando i castelli medievali vennero
fortemente trasformati in residenze signorili. Durante il rinascimento
gli elementi militari vengono abbandonati, ricercando maggiore comodità
e gusto estetico: fossati, masti e torrette sono ancora presenti ma
assumono ora un ruolo puramente decorativo e i giardini divengono un
elemento fondamentale dell'insieme architettonico.
Questo mio viaggio nella valle della Loira e dintorni è incentrato
sulla visita di alcuni dei suoi numerosi castelli:
- castello di Montreuil-Bellay, imponente fortezza medievale, più
volte modificata che si erge nel cuore della città; ha un muro di cinta
650 metri e 13 torri di difesa; l'ingresso dell'edificio è fortificato
con barbacane e ponte levatoio e fiancheggiato da due massicce torri
rotonde;
- abazia di Fontevraud-l'Abbaye che fu uno dei monasteri femminili
più importanti della Francia medioevale, tanto che la posizione di
badessa di Fontevrault, attrasse nel corso degli anni molte nobili e
ricche appartenenti all'alta aristocrazia; nella chiesa si trovano tra
l'altro le tombe di Enrico II d'Inghilterra, di sua moglie Eleonora
d'Aquitania e del figlio Riccardo Cuor di Leone;
- castello di Brézé, bella costruzione rinascimentale situata tra i
vigneti e che ha la particolarità di essere eretta sopra una rete di
ambienti trogloditi;
- dolmen di Bagneux, uno dei più grandi dolmen di Francia. La sua
regolarità e le sue dimensioni lo rendono uno dei più impressionanti e
caratteristici dolmen del periodo neolitico;
- castello di Montsoreau, costruito sulle sponde della Loira; si
presenta come una imponente ed austera costruzione;
- fortezza reale di Chinon, dove avvenne l'incontro tra Giovanna
d'Arco ed il re di Francia; imponente fortezza medioevale e
rinascimentale, cadde progressivamente in rovina; da una decina d'anni
il sito è oggetto di un imponente programma di restauri; Molto
piacevole la visita del piccolo borgo ai piedi della falesia;
- castello di Ussé, soprannominato "castello della bella
addormentata nel bosco" per il suo aspetto fiabesco e perché avrebbe
ispirato la favola omonima; il nucleo originario sarebbe stato
costruito da un signore vichingo;
- castello di Azay-le-Rideau, considerato uno degli esempi più
importanti del primo Rinascimento francese. Situato su un'isola nel
mezzo del fiume Indre questo pittoresco castello è diventato uno dei
più conosciuti castelli della valle della Loira.
- castello di Langeais, molto ben conservato e poco rimaneggiato, è
un bell'esempio di architettura del periodo tardo-medievale; la
facciata esterna si presenta come una austera ed imponente fortezza con
ponte levatoio, caditoie e cammino di ronda; appare più ingentilito sul
lato che si affaccia sul cortile e sul piccolo giardino; in questo
castello furono celebrate le nozze tra il re di Francia e Anna di
Bretagna;
- castello di Villandry, edificio rinascimentale costruito nel
luogo in cui nel XII secolo il re d'Inghilterra riconobbe la sconfitta
nei confronti del re di Francia. Il castello è stato oggetto, al secolo
scorso, di un importante programma di restauro che gli ha restituito
l'aspetto del periodo rinascimentale. I giardini sono stati ricostruiti
a partire da documenti antichi e sono un bel esempio di giardini alla
francese e i più belli e curati della regione;
- a Amboise si trovano il castello del Clos Lucé, dove Leonardo da
Vinci trascorse gli ultimi anni di vita, ed il castello reale;
- castello di Chenonceau, detto castello delle dame in quanto i
lavori di costruzione e trasformazione furono per lo più opera di
alcune dame che hanno lasciato una profonda impronta femminile
sull'architettura del castello; costruito come un ponte che attraversa
il fiume Cher; si tratta di uno dei più particolari e caratteristici
castelli della Loira;
- castello di Cheverny, particolarmente rinomato soprattutto per la
bellezza e l'importanza artistica dei suoi interni magnificamente
conservati; questo castello è stato assunto a modello per il castello
di Moulinsart, immaginato dall'autore della famosa serie di fumetti "le
avventure di Tintin" e in uno degli edifici presenti nel parco è stata
allestita una bella mostra su questo personaggio immaginario;
- castello di Chambord, una grande espressione architettonica dello
stile rinascimentale; malgrado Chambord non abbia mai avuto vocazione
difensiva la pianta del castello si sviluppa attorno al torrione che a
sua volta è centrato sullo scalone principale a doppia elica.
Non ho ancora parlato degli interni; generalmente i castelli della
Loira sono tutti allestiti con ipotetiche quanto improbabili
ambientazioni che, nelle intenzioni dei loro realizzatori, dovrebbero
dare un'idea di come apparivano nel periodo che va dal rinascimento
fino al XIX secolo. Tuttavia, per tutti questi castelli si sono
alternati periodi di splendore e di decadenza; la maggior parte, almeno
per certi periodi, sono stati ridotti in rovina. Pertanto è poco
probabile che ambientazioni, mobili e suppellettili restituiscano il
reale ambiente passato, ma la cura e l'attenzione per i particolari
rendono piacevole l'insieme.
Nell'insieme la visita dei castelli della Loira è molto piacevole;
l'architettura, i bei giardini e gli allestimenti interni permettono di
avere un'idea dei fasti del passato.
Alcune fotografie
Qui puoi trovare alcune fotografie del viaggio. Per vedere tutte le
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